In 1909 kreeg Edward Elgar een verzoek van Sir Walter Parratt, Master of the King's Musick, om een stuk te schrijven voor het tiende sterfjaar van koningin Victoria. Rond Victoria's dood (1901) had Elgar gewerkt aan zijn meesterlijke oratorium Dream of Gerontius, een drama­tisch gedicht van Kardinaal Newman, die overleed in 1890. Hij besloot opnieuw terug te grijpen op een tekst van Newman, en noemde diens getoon­zette gedicht 'Rest' een Elegy : treurzang op een gestor­vene, een prachtige melodie voor a capella koor vol vredige berusting. De première vond plaats in 1910 in het Konink­lijk Mauso­leum van Frogmore.

John Henry Newman was een 19e eeuwse Engelse priester, theoloog en dichter, die met de controversiële maar invloedrijke Oxford Beweging toenadering nastreefde tussen de angli­caanse en katho­lieke kerken. Vele jaren na zijn bekering tot het RK geloof, herwijding tot priester en publicatie van zijn bestseller Apologia verleende paus Leo XIII hem de kardinaals­titel. Hij stierf net als Victoria in hoge ouderdom. In zijn 100e sterfjaar verleende paus Johannes Paulus II hem het predicaat 'eerbiedwaardig' en tijdens een bezoek aan Engeland in 2010 sprak paus Benedictus XVI zijn zalig­verklaring uit. In 2019 volgde een heilig­verklaring door paus Franciscus. Bij de plechtigheid op het Sint Pietersplein waren veel anglicaanse prominenten aanwezig (o.a. kroonprins Charles).